Un sistema trata de satisfacer determinadas necesidades identificadas y/o cumplir ciertos objetivos definidos. La efectividad o eficacia es el grado en que se cumplen estas necesidades y objetivos. Ahora bien, esa satisfacción implica para el usuario un coste total a lo largo del ciclo de vida del sistema, conocido como coste del ciclo de vida (Life-Cycle Cost, LCC). En consecuencia, se deben considerar simultáneamente tanto el coste como la efectividad durante el diseño y el desarrollo del sistema.
